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Sechster Abschnitt.
In diesen untern Conjunctionen, die 584 Tage oder sehr
nahe l 3 / 4 Jahr auseinander liegen, kann Venus wie Merkur,
jedoch viel seltener als dieser vor der Sonnenscheibe vorüber
gehen. Sie hat dann gegen eine Minute im scheinbaren Durch
messer und kann von sehr scharfen Augen allenfalls ohne Be
waffnung als schwarzes Pünktchen wahrgenommen werden.
Im Fernrohr zeigt es sich rund, scharf begrenzt und völlig
schwarz*). — Am 4. December 1639 erfolgte der erste Venus
durchgang seit Erfindung der Ferngläser, und dieser wurde nur
von zweien eifrigen aber unbemittelten Liebhabern der Astrono
mie, Horrox und Grabtree, in England beobachtet. Auf die
beiden folgenden Durchgänge am 9. Juni 1761 und 2. Juni
1769 bereitete man sich besser vor: Halley hatte darauf auf
merksam gemacht, dass diese Durchgänge das sicherste Mittel
gewähren könnten, die Parallaxe der Sonne und folglich ihre
wahre Entfernung von der Erde zu bestimmen, wozu sie auch
erfolgreich benutzt wurden. Die nächsten 5 Durchgänge
ereignen sich:
1882 Decbr. 6.
2004 Juni 7.
2012 Juni 5.
2117 Decbr. 10.
2125 Decbr. 8.
Die Erscheinung ereignet sich in jedem Jahrtausend
16 mal, und ist folglich 8 mal seltener als Merkursdurchgänge.
Um sich im Allgemeinen eine Vorstellung von der Art zu
machen, wie Venusdurchgänge zur Bestimmung der Sonnen
parallaxe dienen können, muss die Bemerkung vorausgeschickt
werden, dass diese Parallaxe äusserst klein ist, und dass alle
früher versuchten Methoden entweder zu gar keinem, oder zu
einem sehr unzuverlässigen Resultate geführt hatten, während
sie gleichwohl alle theoretisch richtig waren. Dass sie un
mittelbar, durch Beobachtungen der Sonnenhöhe an verschiede
nen Erdorten, nicht gefunden werden können, zeigte sich bald.
Man versuchte demnach mittelbare Methoden. Die Grösse des
Erdschattens bei Mondfinsternissen richtet sich unter andern
auch nach der Grösse der Sonnenparallaxe; allein abgesehen
davon, dass man nur einen kleinen Theil des Schattens sieht,
*) Gleichwohl ist vor Copernicus weder an die Möglichkeit dieses
Phänomens gedacht, noch irgendwo etwas darauf Bezügliches wahrge
nommen worden.
