50 James Buchanan Eads. 
in Europa nicht entfernt so berühmt ist, wie er es wohl verdiente, und mit 
deſſen Andenken die Geschichte einiger großartiger amerikaniſcher Kultur- 
werke, insbesondere im Missiſſippigebiet, verknüpft ist. 
Eads wurde geboren zu Lawrenceburg im Staate Indiana am 23. Mai 
1820. Sein Vater stammte aus Maryland, die Mutter war eine Jrin. Die 
“Uer lebten nicht gerade in glänzenden, aber doch in auskömmlichen Ver- 
hältniſſen, anfangs in Cincinnati, um dann, als James neun : Jahre alt war, 
nach Louisville überzuſiedeln. Schon als Knabe war James von leidenschaft- 
lichem Interesse für alle Ingenieurwerke erfüllt. Wo er Maschinen ſehen oder 
gar Beschreibungen davon kennen lernen konnte, war er mit Leib und Seele 
dabei, und das Gute dabei war, daß er auch getreulich alles behielt, was er 
einmal gelernt hatte. Der Drang nach weiteren Kenntnissen entfachte in ihm 
srühzeitig eimen regen Leseeifer, der ihn zeitlebens nicht verließ. Im übrigen 
war seine Erziehung wenig geregelt, und von einem ſyſtematiſchen Unter- 
richt war keine Rede. Als er elf Jahre alt war, richtete ihm ſein Vater zu 
ſeiner größten Freude bereits eine kleine Werkstatt ein, wo er alsbald aller- 
hand Maſchinenkonstruktionen, kleine Dampfschiffe, Sägemühlen uſw. selber 
herstellte. Im Alter von 13 Jahren ſiedelte er mit den Eltern und ſeinen 
beiden Schwestern nach Saint Louis über, wo der Vater ein Geſchäſt 
eröffnen wollte. Die Mutter mit den drei Kindern wurde voraus sgeſandt; 
ein Schiff führte die Familie den Ohio hinab und ein Stück vom Miſssiſſippi 
hinauf — so kam unser Held zuerſt näher mit dem Strom in Berüt rung, 
dem der größte Teil seiner Lebensarbeit gewidmet ſein sollte! 
Unterwegs begegnete den Reiſenden ein Abenteuer, das böſe hätte 
enden können: das Schiff fing eines Morgens Feuer und die Passagiere 
mußten, nur notdürftig bekleidet und unter Verluſt ihrer Sachen, ſchleunigſt 
an Land gesetzt werden. Angeblich soll dies gerade bei St. Louis an der 
Stelle geschehen sein, wo ſich ſpäter Eads’ große Brücke über den Missiſſippi 
erhob. Um den Lebensunterhalt für ſich und ihre Kinder zu erwerben, 
eröffnete Mrs. Eads ein Kosthaus, und James mußte auf den Straßen 
Äpfel verkaufen, Botendienste verrichten uſw. Ein Kaufmann, der Gefallen 
an dem Knaben fand, nahm ihn als Schreiber an und geſtattete ihm auch, 
freien Gebrauch von seiner Bibliothek zu machen. James ſtürzte ſich voll 
Eifer auf die Bücher und erwarb ſich aus ihnen einige theoretiſche Kennt- 
niſſe zu ſeinem bisherigen praktischen Können. 
Seiner ſchwachen Geſundheit wegen gab Eads dieſe Stelle mit 19 Jahren 
auf und wurde nun, um ſich mehr in freier Luft bewegen zu können, Schreiber 
an Bord eines Misſſiſſippidampfers. In den drei Jahren von 1839 bis 1842,