Vincenzo Galilei, der Vater, war ein florentinischer 
Adeliger und hatte eine gute wissenschaftliche Bildung ge 
nossen, so daß er imstande war, sich durch seine Schriften über 
die Theorie der Musik auch als Gelehrter einen geachteten 
Namen zu erwerben; wir besitzen noch einen Brief von Mei 
an Pinelli, worin aufs günstigste über diese litterarischen Ar 
beiten geurteilt wird ft. Am 5. Juli 1563 schloß er den Ehe 
bund mit Giulia, Schwester des Leone di Cosimo di Ventnro 
degli Ammanati di Pisa, und als erstes Kind entsprang dieser 
Ehe unser Galileo ft; ihm folgten später noch ein Bruder 
Michel Angela und die drei Schwestern Virginia, Elena und 
Livia. Ersterer war, um dies gleich hier vorwegzunehmen, 
der Begründer eines bayerischen Zweiges der Galileischen 
Familie ft, denn er wirkte von 1607 bis 1631 als Hofmusiker 
im Dienste Maximilians I. zu München, und auch sein Sohn 
Vincenz Albrecht war noch 1662 ebendaselbst als „Lauttenist" 
thätig. Zwei der Schwestern verheirateten sich später und 
unterhielten lebenslang freundliche Beziehungen zu ihrem be 
rühmt gewordenen Bruder. 
Die Erziehung Galileos war zwar eine sorgfältige, allein 
die Mittellosigkeit des Vaters machte sich doch sehr störend 
bemerklich, denn zum Studieren schien es nicht reichen zu 
wollen, und zu dem ihm in Aussicht gestellten kaufmännischen 
Berufe fehlte dem Knaben jede Neigung. Glücklicherweise 
faßte Vincenzo Galilei den Entschluß, seinen Sohn einstweilen 
den Vätern des nächst Florenz gelegenen Klosters Vallombrosa 
anzuvertrauen, und hier durfte er sich wenigstens dem Studium 
der klassischen Autoren nach Neigung hingeben. Poesie, Musik, 
Zeichnen und praktische Mechanik beschäftigten den strebsamen 
Jüngling in seinen Mußestunden, und der stille Klosterfriede 
wirkte so anziehend auf ihn, daß er sich bereits zum Noviziat 
gemeldet hatte und nur durch persönliches Eingreifen des 
Vaters davon abgehalten werden konnte, das Ordenskleid zu 
nehmen ft. Dafür aber gab auch jener seinen ursprünglichen